El Doctor Antonio Urbina del centro de VIH en el hospital St. Vincent de Nueva York te ayuda a comprender tus pruebas de laboratorio.
POZ: ¿Qué me dicen mi recuento de CD4 y carga viral?
Dr. Urbina: Tu recuento de CD4 es como una fotografía que muestra qué tan bien funciona tu sistema inmunológico y qué tanto daño ha hecho el VIH. La carga viral muestra qué tan activo está el VIH en tu cuerpo. Es importante obtener una serie de resultados de ambos, en lugar de tomar decisiones basadas en un solo resultado. Los resultados pueden subir y bajar, por lo que es mejor contar con varios resultados y compararlos. Un recuento de CD4 por debajo de 200 es una causa de preocupación inmediata ya que corres un riesgo mayor de desarrollar infecciones oportunistas. Con un recuento tan bajo se debe tomar tratamiento anti-VIH y se recomienda hacer tratamiento si te estás acercando a ese valor.
POZ: ¿Qué otras pruebas son importantes, especialmente para los latinos VIH positivos?
Dr. Urbina: En general, los latinos son propensos a tener diabetes y problemas metabólicos, o sea problemas en la química de la sangre. Si eres VIH positivo y latino, dos cosas importantes que hay que vigilar son los niveles de glucosa (azúcar) y de lípidos (grasas). El panel de los lípidos mide las grasas “buenas” o colesterol HDL, las “malas” o colesterol LDL y las “horribles”, otro tipo de grasas llamadas triglicéridos. Si los niveles de glucosa, triglicéridos o colesterol “malo” están aumentando, o tu presión sanguínea está en aumento, eso en combinación con el VIH te pone a riesgo de desarrollar enfermedad del corazón u otros problemas de salud.
POZ: ¿A qué problemas de salud les deben prestar atención los latinos VIH positivos?
Dr. Urbina: La diabetes es una condición que hace que tu cuerpo no pueda procesar adecuadamente el azúcar (glucosa). El azúcar es un combustible para tu cuerpo, pero si tu cuerpo no puede controlar los niveles de glucosa, eso puede disparar un efecto dominó. Los niveles excesivos de azúcar pueden afectar la capacidad de los riñones para conservar proteína. Al perderse proteína, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad renal y esto puede causar que aumenten los niveles de colesterol, lo que luego genera el riesgo de desarrollar enfermedad del corazón. Por lo tanto, los niveles altos de glucosa pueden desatar una cadena de riesgos para la salud.
POZ: ¿Qué puedo hacer para disminuir el riesgo de diabetes o enfermedad del corazón?
Dr. Urbina: Existe cierta predisposición genética, pero el factor principal es posiblemente la dieta. Una dieta basada en arroz y tortillas contiene mucho azúcar, que quizás deba modificarse si tus pruebas de laboratorio indican un riesgo. Las tres mejores cosas que puedes hacer son: ejercicio físico, comer saludablemente y mantener tu peso dentro de un rango saludable. ¡Por supuesto que estas sugerencias pueden ser las más difíciles de llevar a cabo! Quizás sea más fácil tomar una pastilla para disminuir el colesterol. Esos cambios de “estilo de vida” son la mejor prevención. Para problemas con la dieta, lo mejor es buscar un nutricionista culturalmente entrenado que pueda recomendar lo mejor para ti.
POZ: ¿Cómo me aseguro de que las pruebas de laboratorio están identificando esos riesgos?
Dr. Urbina: La presión arterial alta y los problemas metabólicos tienen más posibilidades de no ser diagnosticados ni tratados en los latinos y en otras personas de color. Debes pesarte y chequear tu presión sanguínea en cada cita médica, y el azúcar y el colesterol dos veces al año. Si alguno de los niveles no es normal, eso significa que necesitas ser vigilado de manera más intensiva.
